Celebran a la Astronomía con "La noche de las estrellas" en Michoacán

Morelia, Michoacán (OEM-Infomex).- La noche de las estrellas en Michoacán es la actividad más grande e importante cada año para investigadores, científicos y aficionados, sin embargo, la entidad celebra a diario a la astronomía, o así lo considera el doctor René Ortega Minakata del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) de la UNAM Campus Morelia.

El 29 de abril se celebró en Estados Unidos el Día de la Astronomía, aunque no es una actividad internacional, ya que no existe como tal. El festejo en el país del Norte surgió en los años setentas por parte de un grupo de aficionados: la Asociación Astronómica del Norte de California quien instauró primero una fecha en abril y luego otra en octubre.

El también técnico-académico del departamento de Divulgación y Comunicación de la Ciencia del IRyA, comenta que esta celebración se ha extendido a otros estados y países, pero en México “no está declarado, aunque nosotros realizamos actividades todo el año y de alguna manera todos los días son de astronomía”.

Proyectos del IRyA a nivel internacional

René Ortega refiere que el Instituto realiza diversos proyectos grandes, que son parte de colaboraciones internacionales y donde participan numerosos miembros, por ejemplo, el del Telescopio de Horizonte de Eventos, donde participa el doctor Laurent Raymond Loinard que junto a un grupo de investigadores e investigadoras en el mundo lograron la primera imagen real en 2022, del centro de nuestra galaxia.

Este grupo está conformado por aproximadamente 500 personas de forma directa, pero en realidad son más de mil los que están involucrados y que trabajan con radiotelescopios en diferentes lugares de la Tierra.

Otro proyecto es el del Arreglo muy grande de próxima generación (ngVLA, por sus siglas en inglés), que existe en Nuevo México y que trata del arreglo de los radio telescopios más importantes del mundo y que llevan 50 años funcionando. El objetivo, de acuerdo a Ortega Minakata es crecer el proyecto, poner más radio antenas y cambiar la instrumentación.

“Colabora un grupo de investigadores del instituto directamente, tenemos un posdoctoral financiado por Estados Unidos que mantiene el radiotelescopio, con el fin de poner más antenas en México”.

Asimismo, el IRyA trabaja en proyectos como el de las galaxias medusa, núcleos activos de galaxias, poblaciones estelares, la relación entre gravedad y turbulencia, estrellas viejas, cúmulos globulares, formación estelar, entre otros.

“El Instituto tiene una tradición de poder colaborar con otras personas, porque tiene un muy buen prestigio, tanto en México y fuera del país por la calidad de investigación y por la cantidad, porque es uno de los que más investigación produce por persona en toda la UNAM en el país y eso se refleja en los grupos de mayor calidad en todo el mundo que están colaborando con los investigadores de acá”, acota el doctor.

Falta de recursos y divulgación

Para Ortega Minakata, los retos para el IRyA y la ciencia en general son tres: la obtención de recursos a pesar de que ha crecido la ciencia en México, lograr que los egresados tengan la posibilidad de continuar con una carrera académica después de egresar ante la falta de nuevas plazas de investigación y el acercamiento con la sociedad y la forma de divulgación.

Este año, el Instituto cumplió 20 años, aunque opera desde 1995, pero fue en 2015 que pasó de ser un centro a ser un instituto. Actualmente cuentan con 50 estudiantes, aunque la plantilla total entre investigadores de tiempo completo, catedráticos Conacyt, investigadores posdoctorales y técnicos académicos es de 39.

La noche de estrellas

El IRyA junto con otras instituciones en el estado realizan casi a finales de año La noche de las estrellas, el evento más grande por el número de visitantes. Esta actividad se ha realizado por 15 años de forma continúa y su organización requiere por lo menos de seis meses de anticipación. La última edición en Michoacán se realizó en Tzintzuntzan y Morelia donde se registraron al menos tres mil participantes.

René Ortega adelantó que este año probablemente habrá una sede en Pátzcuaro, a petición del gobierno municipal, aunque no brindó mayores detalles, pues son decisiones que toma el Comité Nacional.

Finalmente, pese a que Michoacán cuenta con un alto nivel de investigación astronómica, el doctor considera que no se cuenta con el escenario o ambiente ideal para hacer observación telescópica, toda vez que se requiere de la menor contaminación lumínica posible al igual que la cantidad de humedad.

“Eso significa un pico alto, como estos telescopios ubicados en Hawai, que estén lejos de la ciudad y que la capa de humedad quede por debajo, pero en Michoacán no los hay”.