Morelia, Michoacán (OEM-Infomex).-Con un asombroso mosaico de vida, el mundo de los reptiles despliega su riqueza, que se caracteriza por sus escamas y su capacidad para moverse. Entre ellos se encuentran diablos, monstruos, dragones y dinosaurios, nombres fantásticos para estos animales que conocemos como lagartos, pertenecientes al orden Squamata, el mismo que las serpientes. En el marco del Día del lagarto conozcamos más sobre estos guardianes del sol.
En las tierras mexicanas, este reino de los reptiles alcanza una prominencia única, de acuerdo con la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), en el mundo existen aproximadamente nueve mil 547 especies de reptiles, de las cuales, 864 se encuentran en México, lo que coloca a nuestro país en el segundo lugar a nivel mundial en su diversidad, únicamente superado por Australia.
Los lagartos son reptiles y criaturas vertebradas que pertenecen al orden Squamata, que incluye más de seis mil especies distribuidas por todo el mundo, excepto la Antártida. Desde las diminutas lagartijas domésticas, los interesantes camaleones hasta los gigantescos dragones de Komodo. Estos lagartos se distinguen de ser Ectotermos por naturaleza, es decir, que carecen de la chispa interna de calor, además, algunas especies no poseen patas y se parecen mucho a las culebras, pero se diferencian por tener párpados móviles y oídos externos.
Asimismo, los lagartos poseen una piel escamosa la cual cambia regularmente, una cola larga que puede regenerarse si la pierden y una lengua que utilizan para oler lo que hay a su alrededor. Algunos de estos lagartos son herbívoros hasta omnívoros y carnívoros, su dieta abarca un abanico impresionante. Por otro lado, algunos son coloridos y otros camuflados; algunos son nocturnos y otros son diurnos. Algunos son venenosos, otros son inofensivos. Los lagartos son extremadamente adaptables y variados.
En México, según la Profepa, las cifras relatan una historia vibrante con 417 especies de lagartijas que tejen con sus escamas una tela viva en todo el país. Encima, los lagartos son importantes para el equilibrio ecológico del planeta por varias razones, ya que son presa de aves, mamíferos y otros reptiles. Por otro lado, son depredadores de muchos insectos y roedores, y ayudan a controlar las plagas y las enfermedades. Además, algunos lagartos dispersan semillas y polinizan flores, y favorecen la regeneración vegetal.
Para finalizar, los lagartos también enfrentan amenazas con el cambio climático, la introducción de especies invasoras, el tráfico ilegal y la caza furtiva, así como la pérdida y fragmentación de su hábitat. Más del 21 por ciento de especies de reptiles en todo el mundo están en peligro de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
